По мере увеличения количества операций, выполненных по поводу ожирения, было отмечено, что сопутствующие заболевания пациентов (особенно диабет 2 типа) улучшились до 80%. Уровень сахара в крови у пациентов, перенесших шунтирование желудка или билиопанкреатическое отведение, начинает улучшаться в течение нескольких дней без дальнейшей потери веса после операции. Многие клинические и экспериментальные исследования показали положительное влияние таких операций на диабет 2 типа, которое не зависит от потери веса, особенно позволяя быстрому прохождению пищи в тонкую кишку без прохождения через двенадцатиперстную кишку.
В этих исследованиях было обнаружено, что быстрое прохождение пищи в тонкую кишку (особенно в последнюю часть) увеличивает секрецию гормонов, называемых инкретинами (GLP-1, GIP, PPY…) и выделяемых из тонкой кишки. Эти гормоны обладают эффектами, которые увеличивают секрецию инсулина и его проникновение в клетку. Из-за этих эффектов операций, таких как шунтирование желудка и билиопанкреатическое отведение, концепция «метаболической хирургии» вышла на первый план как новая хирургическая дисциплина.
В рекомендациях Американской диабетической ассоциации и Международной диабетической ассоциации указано, что хирургические методы должны быть предложены в качестве альтернативного варианта лечения у пациентов с тяжелым диабетом 2 типа с индексом ИМТ от 30 до 35. В заключение, «метаболическая хирургия» включает хирургические вмешательства для лечения диабета 2 типа и других проявлений метаболического синдрома. С этой целью применяют специальное желудочное шунтирование и его модификации. Исследования показали, что эти операции оказывают положительное влияние не только на потерю веса, но и на метаболизм инсулина.